2008-04-22
｢ビハーラ｣って何？8of8
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入院して６日目の朝は、今日退院できるというのになんだか淋しい気持ちがした。
普通、退院したらアレをやろう、コレをやろう、あの店で美味しいものを食べようなどどウキウキするものであるが、まだ帰国する予定もなく旅を続ける私は、いつもの通りに宿探しから始めなければならない。
部屋付の看護婦さんがもってきてくれた朝食は、いつもより一品多くてきれいにカットされたパイナップルに南国の大きな花が添えられていた。退院祝いであろうか？
めずらしく定刻より３０分ぐらい早くやってきたヌックは、いつものTシャツ・ジーパン・サンダルではなく、ブラウスにスカートで靴を履き、髪の毛をリボンでまとめた女の子らしい姿で現れた。いつもと同じように部屋の掃除をして洗濯物をどこかにもっていき、私の朝食をかたづけ祭壇に祈ると購入してあった便箋とエアメール封筒をもってきて日本の両親に手紙を書けと言い出した。
そういえば、旅を始めた最初の半年ぐらいは新しい国に入るか一ヶ月に１回ぐらいは絵葉書をだしていたが、ここの所しばらく書いていない。いい機会なので手紙を書くことにした。
日本語で書かれていく手紙をヌックは不思議そうな顔で見ていた。一通り書き終えて読み返していると、ヌックが自分のことは書いたのかと言うので、もちろん親切で可愛いタイの女の子が世話をしてくれているので心配ない、と書いてあるとごまかしておいた。本当は親を心配させたくないので入院のことにはふれていないので、ヌックのことも書いていない。ヌックは満足そうにそれならいい、とおどけて偉そうな態度をした。
辞書を片手に英語でもう一通、オーストラリアで仲良くなったアルバイト先のボスに手紙を書くことにした。こちらでは本当に入院しているこ事とヌックのことが書いてある。ちゃんとヌックのことが書いてあるよ、とヌックに見せたが彼女は妙な表情をした。
この時やっと私は気付いた。ヌックはあれだけ英語が喋れるのにほとんど英語が読めない。外国人のお客がほとんどの食堂のようなところで働いているヌックにとっては、生活のために必死に覚えた英会話なのであって仕事の一部なのだ。学校や教科書で覚えた英語ではないから、発音が非常によくてネイティブな英語を操るのに読み書きはできない。筆記体で書かれた手紙はなおさら解読不能なのだ。
しかし、むしろこれが普通なのであって、日本人のように読み書きができるのに会話ができないというのは特異な例である。それでも彼女は、英語が話せる事で現在のヘルパーの仕事もできるのだからそれはそれで彼女の大きな武器である。
ヌックは封筒を閉じて切手を貼ってポストに投函しに行ってくれた。
巡回の主治医と担当看護婦と部屋付看護婦とコーディネーターの４人がきてくれて、退院のお祝いを言ってくれた。主治医はカルテと治療経緯の書かれたコピーをくれて、他の病院や薬局あるいは日本で医者に見てもらう時に参考にして欲しいと丁寧な対応をしてくれた。
私は丁寧にお礼を言って、タイ人の医療スタッフはすばらしいと付け加えた。最後の最後までフレンドリーで人懐っこい微笑みに心癒された。
ヌックがお坊さん３人をつれて戻ってきた。４人はさっと祭壇の前の場所をあけ、お坊さんが祭壇に手を合わせてすぐにこちらに向き直り、祭壇にお尻をむけて私たちの方を向いて読経し始めた。これにはいささか驚いたが、タイ人の手を合わせた表情を見ていると本当に穏やかで、仏教とかお経っていいものだなぁと、しみじみ感じた。
お経はかなり長く続いた。お坊さんも、お経も、仏教そのものも日本のものとはかなり違う。上座仏教と大乗仏教の違いというわけではなく、気候・風土・国民性などというものからくるのであろうか？とにかく仏教が明るいのである。タイ語に因るところもあるのだろうが、耳から入ってくるお経が柔らかく軽快でテンポが良く、ジメジメとしていたり力んでいるところがない。
葬式仏教と揶揄される仏教が当たり前だと、何の疑いもなく日本という土壌のうえで育った私には新鮮な根本仏教との直接的な始めての出会いであった。
お経が終わり、ヌックがお坊さん３人に順番に５０バーツづつ喜捨し、お坊さんは誰とも一言も喋らず目を合すこともなく部屋を出て行った。それに続いてヌックと私を残して他もスタッフも出て行った。
ヌックが喜捨した合計１５０バーツを払おうと財布に手を伸ばしたが、またヌックに怒られそうなのでやめておいた。それを見ていたヌックは、貴方もタイ人のことが判ってきたわねと言って、のどチンコが見えるほど笑い始めた。彼女の笑いのツボにストライクであったらしい。
退院の時間が近づいていきた。部屋を片付けてバックパックに荷物を詰めていると、ヌックが買ってきてくれた私の仏像ペンダントに紐をつけてクビからかけてくれた。
１階に下りるとそこは人と喧騒で渦巻いており、圧倒されて目眩がしそうだ。会計に行くとコーディネーターが立ち会ってくれた。医療費のほとんどが海外旅行保険でまかなわれてキャッシュレスであったために支払いは数千バーツですんだ。ヌックは別の場所でやはり会計をしており、医療費以外の洗濯代や特別食とヘルパーの費用などを別途支払いした。
ヌックの弟と妹はもう一度病院にかからなければならない事を思い出し、その為のお金だよと釘をさしてヌックに２０００バーツ渡した。この時ばかりは、さすがのヌックも神妙なおももちで手を合わせて“ありがと、ありがと”と小声の日本語で２度言った。
日本人は礼を言わないと無礼なヤツだと思ったりするのに、礼を言われると妙に照れてしまう不思議な生き物だ。私が“マイ・ペンライ(気にしないで)”とタイ語で返すと、親しみを込めて体をぶつけてきた。
病院の建物から出ると南国の日差しが病み上がりの私に強く照りつけた。入院中止めていたタバコに火をつけてみると、思ったよりも美味しく感じられなかった。
また後で連絡するし日本から手紙を書くので、本名フルネームと住所・電話番号を教えて欲しいと私が紙とペンを渡すと、タイ文字とアルファベット表記で名前だけ教えてくれた。本当の名前はとても長くて名前の何処にもヌックが入っていない。ヌックは愛称でタイではそおいうものらしい。
そしてチョット恥ずかしそうに、住所は無い、電話もないと答えた。私が、ヌックはオレのことを信用してないの？と聞くと、そうじゃないよ 本当に電話も住所も無いんだから、と呆れた顔をした。じゃあ、弟と妹に会いにいってもいい？と聞くと、もちろんOKよと言ってくれた。
２人でタクシーを拾って彼女の家に向かった。
近づくにつれていわゆるスラムの町が目立ってきた。タクシーを降りた辺りは、ソイ・カウボーイと呼ばれる外国人向け歓楽街の裏手であった。建設中の高速道路と歓楽街にはさまれた忘れ去られたような都会のエアポケット的地域である。
路地の入り口には駄菓子屋を兼ねた雑貨屋と屋台のお惣菜屋が２件並んでいた。
そこで昼食とお土産のアイスクリームを買って彼女の家に向かった。その環境は想像を絶するものがあった。四畳半二間の廃材で自作したのであろう家？がとなりの家と後ろのビルのかべに寄りかかるようにかろうじて建っていた。電気はあるが水道や排水がなく、不衛生極まりない。その電気も誰かが勝手に電線から家まで引いているもので、そこからまた勝手にヌックのいえまで引いてあり、何時感電事故や漏電火災が起こってもおかしくない。
１６歳のタイ人の女の子が日本人の男性を伴なって帰宅したのだから近隣からは好奇の目で見られる。子供だけしかいなかったが、ヌックの弟が私を覚えていたようでアイスクリームを出すと取り合いになった。ヌックはすでにお母さんのようであり、この家を仕切っていた。
奥の部屋から父親がヨロヨロとでてきた。やせていて、いかにもバツが悪そうな顔をしていたが、ヌックが短く説明し、私を紹介した。この父親が働きもせずヌックの稼ぎを酒とギャンブルに使ってしまう男かと思うと何か言ってやろうと考えたが、この環境の中で結婚して６人の子供を生み育てているのだから、根無し草の私が何をいっても白々しい気がした。私が挨拶をすると、この男は弱り果てて卑屈な笑みをうかべた。前歯が２本無いその笑顔は何だか憎めない労働者の悲哀が見て取れた。
母親が帰ってきて、私に手を合わせ、それにつられて私もやってみた。ヌック曰く、祭壇などに手を合わせるのと相手に敬意を払う意味での手を合わせる“ワイ”は型が違うようで、指摘を受けながら何回も練習させられた。それを見ていた弟や妹たちがいっせいに笑い始めた。近所の人も口を挟み始めてなんだか大掛かりなことになっていた。
この家にも一番いい場所に、フミポン国王の写真が丁重にかかげてあり、その横に祭壇が設けられていた。私はその祭壇に１００バーツ置いて祈りを捧げた。
ヌックが色々な紆余曲折を経ながらも素敵なナースになれますように・・・。
おわり
※最後までお読みいただきありがとうございました。
現在の日本でのビハーラの定義とは外れる部分もありますが、広い意味でも狭義の意味でもビハーラ活動がより多くの方々に認知され、多くの議論と実験的取り組みを繰り返す中で仏教の教えと照らし合わせながら開かれていく新たな道であって欲しいと切望いたします。 中泰
2008-04-19
｢ビハーラ｣って何？7of8
私の病状も３日目の朝にはかなり回復していた。
朝起きて、洗面台で顔を洗い歯を磨いて着替えをした。看護婦さんが朝食を持ってきてくれて、気分を変えてベットの上でなくソファーで食べてみた。それだけでさらにグッと回復したように感じられた。まだ熱があるが、腹痛もおさまりいい方向に向かっている。なんとなく祭壇が気になり近寄って手を合わせてみた。
ヌックが私のために買ってきてくれたペンダント型仏像を手にとってよくみると、それはプラスチックのケースの中に台座と背面が金でその上に黒っぽい金属製と思われるお釈迦様が鎮座しているものであった。裏側をみるとタイ文字とも違う不明な文字で何か書かれていた。
朝食が食べ終わると、主治医と担当看護婦さんが回診にきた。先生は、アメーバ赤痢はもう大丈夫ですね、マラリアからくる熱はあと１〜２回高熱のサイクルがくるがそれで直るでしょう、と太鼓判を押してくれた。それからこの病院では多くの看護学生が研修しているのだが、この病室にきてもかまわないかと聞かれたのでOKと答えた。
看護婦さんが部屋を一通り見回し祭壇を見て、本当にお花がきれいないい部屋になりましたね、とニコッとした。主治医も、貴方の心がリラックスして落ち着いていれば病気も早く治るからいいことですよ、と付け加えた。
彼らが出て行くのと入れ替わりにヌックが少し遅れてきた。
一番下の３歳の妹の具合が悪いらしい。医者に行ったのかと聞いても何も答えない。無理しないで早めに医者に行った方がいいなどというのは、恵まれた日本だから当たり前の会話なのであって、ここタイではお金の問題からよっぽどのことになってから医者に行くのが普通だ。入院してこの部屋にくる途中で他の個室を見たが、外国人と華僑と思われる中国系タイ人しか見かけなかった。
ヌックは病院で働いているのに、その家族が簡単には病院にかかれない。それが現実なのだ。
私はお金の事は心配しなくていいからすぐに妹をこの病院に連れてくるように言った。しかしヌックは何も言わず部屋の片付けを始めた。どう彼女のプライドを傷つけずに説得したらいいものかと思案していた。洗濯物をどこかにもっていくというヌックを呼び止めて、もう一度お金は私が払うからすぐに妹を連れてくるよう言ったがクビを横に振った。
しかたないので彼女の手を引いて祭壇の前で手を合わせ、私がタンブン(徳を積む事)するのを邪魔するのか？と語気を強めて言うと、５歳の弟が方耳が聞こえにくくていつも痛いといっている、とやっと答えてくれた。２人とも連れておいでと私が言うと、彼女はタクシー代を私に要求して受け取り祭壇にお祈りして部屋を飛び出て行った。
医療コーディネーターに電話をして担当看護婦と部屋付看護婦の３人に部屋に来てもらった。
さて、私の最初のお願いです、というと笑いがおきて３人とも真剣に聞いてくれた。事情を話し、予約も紹介状もないがヌックの弟と妹をすぐに先生に見てもらえるようにして欲しい事、お金は私が払うので心配ない事、診察の結果を日本語で私に説明して欲しい事、の３点をお願いした。
コーディネーターが口を開いた。
貴方がしようとしている事はとても良いことですが、貴方は外国人で旅行者ですよね、病気が治ればこの町から出て行ってしまい外国に行ってしまう人です、あまり深入りしない方がいいのでは・・・と。
私はこの病院でも、ここに来るまでも沢山のタイ人の方に助けてもらったのでお礼がしたい。あなた方は、私がタンブンするのをじゃまするのか？と言うと３人がほぼ同時にOK！と答えた。
３人はタイ語で手短に話し、２人はすぐに出て行きコーディネーターは内線電話を５本かけた。最後の電話を切ると、every things OKと私の口真似をしてニコッとしてでていった。
お昼過ぎになって、ヌックと母親と弟と妹が部屋に入ってきた。
母親は遠慮がちにすまなそうな顔をして子供を抱いたまま手を合わせた。４人ともあまりに似ているのでみんな同じ顔だなぁーと私が笑うと、ヌックは同じ血が流れているのよといって頬を膨らませた。５歳の男の子はとても恥ずかしがり屋でお母さんのそばを離れなかったが無理やりベットの上に引き上げるとキャッキャとうれしそうで打ち解けた。少しだけ右耳のガーゼが痛々しかった。
少ししてコーディネーターがきて、日本語で説明してくれた。妹の方は回虫がいるようで虫下しを飲んで様子をみれば大丈夫であり、弟の方は中耳炎と内耳炎をおこしていて膿を出して消毒をしたがかなりひどくて右耳の聴力が著しく回復する事は見込めないが今よりはよくなること、化膿止めの塗り薬と服用する消炎鎮痛剤を１週間分だしてあるのでこれも問題ないが、２人とも１週間後にもう一度念のため来て欲しい事などを分りやすくゆっくりと伝えてくれた。料金は２人分で８５０バーツ(2550円)であった。その外に薬代がかかるというので、すべてまとめて請求を私に回してくれと伝えた。
母親にはその部屋が居心地が悪かったようで、ほどなく祭壇と私に手を合わせて帰っていった。
入院の５日目の朝の回診で、まだ完治ではないが薬さえ飲めば大丈夫なので退院してもいいと言われた。
体が鈍ってきているので病院内を散策した。相変わらず外来は凄い人の数でかなり騒々しく、一般病棟の大部屋は設備も古くて私の病室とは別世界の現実がそこには存在していた。
それにしても看護婦さんの数が非常に多い。看護学生もいるのであろうが、異常ともいえる人数である。医療に対する考え方の違いなのか、単に人件費が安いからであろうか？日本では考えられない人数である。その他、事務系職員・ヘルパー・掃除係など入れたら、患者さんと病院関係者の数は同数いるに違いない。
そして、目的は分らないがお坊さんが普通に病院内のいたるところにいる。死人が出たわけでもないのに数名の僧侶が大部屋で読経をしていて入院患者や見舞い客が喜捨(お布施)をしていた。それが当たり前の日常の風景であるらしい。
日本で坊さんが坊さんのカッコウで病院内をうろうろしていたら、縁起が悪いと苦情がでるし妙な噂が立ちかねない。それが日常の風景になっているのはやはりシャム王国上座仏教の伝統的重みなのであろうか？
自分の病室に帰りヌックや部屋付の看護婦さんの顔を見るとホッとした。それと同時にどうしてこんな豪華な個室で快適な生活をしているのか分らなくなった。ヌックの母や幼い兄弟には、私と言う人間はどのように映っているのだろうか？
街中の屋台でラーメンを食べても１２バーツ(３６円)でビンのコーラが５バーツ(１５円)という世の中で、１食４００バーツ(１２００円)の幕の内弁当を食べている人間を・・・。
私は明日の昼過ぎに退院しようと決めた。
どのようにヌックにこのことを伝えればいいのか、彼女は割りのいい臨時収入を失うわけだし、数日を過ごして仲良くなり情もでてきた。しかし彼女はやはり学校にいって中学を卒業すべきだ。
ストレートに明日の午後に退院するよ、と言ってみた。ヌックは凄く喜んでくれて、よく分らないが私の体をかなりの力でバシバシ叩いた。
つづく
2008-04-19
｢ビハーラ｣って何？6of8
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2時間半ほどしてヌックは信じられないほどの買い物をして帰ってきた。
定価の無いアジアで値切って買い物をするのは当たり前の事であるが、それにしても1000バーツ(3000円)でこれほどの量を買えるものだろうか？トゥクトゥクというオート三輪のタクシーの往復料金と咽が渇いたので飲んだココナッツジュースも含まれているという。
どうしてこんなに買えるのか？と尋ねると、少し考えて「なぜなら私はタイ人だから」と意味深に笑いながら答えた。旅慣れていて物価をを知り尽くしていると信じていた私は愕然とした。まだまだ、外国人料金を払わされていたらしい。
パンツ3枚・Tシャツ3枚・T字剃刀・４種類の南国フルーツ各１�圈Δ�菓子３袋・切手・エアメール封筒・ビーチサンダル・洗剤・シャンプー・手鏡、そして私のためのペンダント型ミニ仏像と彼女用の昼食、部屋に飾る花まで。それでも２５バーツお釣りがあるという。
私がチップというと嬉しそうに手を合わせ、そのお金を私の仏像と共に祭壇に置いた。
ヌックが病院食の昼食をもってきてくれた。彼女は、すべてのおかずを少しずつ味見して選んで私のテーブルに置いた。どうやら、日本人には辛すぎるものを除いてくれたらしい。病院食というのは何処の国でも同じようで味気ない。ヌックのおかずを食べてみると辛いけど美味しかった。それを見ていたヌックは、貴方はずっと前にタイ人だったのよ、と言って言葉を探していた。
私がReborn(輪廻)と言うと、めずらしく神妙な顔をして、そう やっぱり貴方は仏教徒ね、と感慨深そうにうなずいていた。
ささやかな国を超えた仏教徒同士？の連帯感が生まれた。
ヌックがどこからか見つけてきた花瓶と洗面用のコップを使って花を綺麗に飾り、これもまた綺麗に盛付けしたフルーツとともに祭壇の脇に置いた。その他の買い物してきた品物をそれぞれの場所に片付けると、これでOKね、と満足げであった。
味気ない殺風景な病室が２４時間あまりで、ずっと前から生活しているような自分の部屋になった。正確には彼女の趣味・仕切りですべてが進んでいるので二人の部屋になるのであろうか。タイ人の彼女ができて同棲したらこんな風になるのかなぁ、と考えていると医療コーディネーターのおばちゃんの忠告が思い出された。
｢変な気を起こさないように・・・｣
部屋付の看護婦さんが検温と点滴にやってきた。部屋付といっても５〜６部屋の個室を担当しているようで午前中に２回、午後２回、夜に１回きて、医療行為がなくても１５分ぐらい話しをして部屋と私の点検をしていく。
熱と腹痛と節々が痛いのは相変わらずであるが、下痢と吐き気と寒気はかなり緩和されてきた。来る度に毎回、困っている事はないか、心配事がないか、して欲しい用事はないか？と尋ねられるのだが、本当にないので every things OKと答えていたら、貴方はいつもそういうが一つぐらいあるでしょう？と看護婦が言った。もちろん遠慮しないでねという意味でである。
それにヌックが物凄い勢いで噛み付いた。むきになった彼女はタイ語で返したので私には判らなかったが部屋の中が凍りついたのは確かである。
看護婦は、わかったわ、と手で合図してそうそうに退散した。ヌックもすぐに戻るといって部屋をでた。どこかで２人で決闘でもしているのではないかと心配したが、１５分ほどして医療コーディネーターとともに２人が病室に帰ってきた。
コーディネーター曰く、看護士が何回もしつこく私に困っている事はないか？と聞くので、ヌックが私が付いているのにあるわけないでしょう！！！と言い返したのです、どちらも仕事に熱心であっただけです、と英語で説明した。
プロ意識の高さと仕事を失うかもしれない不安や、看護婦に憧れるがゆえの劣等感がヌックの発言や行動に現れたのであろうか。なにしろこの仕事には、切実に家族の生活と彼女の未来がかかっているのだから・・・。
コーディネーターは残念そうに今度は日本語で続けた。この２人はもう仲直りしているから心配しないで下さい、しかし貴方が不満なら看護士もヘルパーも担当替えできますがとうしますか？と・・・。
看護婦は言葉どうり担当替えだとしても、ヘルパーのヌックはクビであろう。
その時のヌックの顔は今でも忘れられない。
まだほんの１６歳なのに背負っているものが違うのだ、体全体から滲み出る悲壮感、その瞳にはどんなものにも負けない屈強な強い意志、そして学生が新米教師を値踏みするような視線を感じた。
私はこれからも継続してこの２人に担当して欲しいとコーディネーターに英語で答えた。場の空気が一気に緩み、３人はタイ語で短く会話を交わしヌックを残して退出した。
ヌックはすぐに祭壇のところに行き、お香をつけて熱心にお祈りした。私に一言ぐらいお礼の言葉があってもいいのではないかと思ったが、これがタイ人らしいところかもしれない。
「因縁生起」。もし私が担当を替えてくれと申し出てヌックが職を失っていたとしても、彼女は私を責めることもなく自分の蒔いた種で自業自得、もしくは前世のカルマ(業)と考えるのであろうか？それではあまりに刹那すぎると胸が痛む私は、上座仏教を受け入れられない浅はかな人間と映るのであろうか？
夕方４時ごろになると、ヌックに夕食は日本食がいいでしょ、と強く勧められた。
日本食を出前できると聞いていたが、どうやらヌックが日本食のレストラン兼居酒屋のようなとことへ買いに行くらしい。お金を渡すと、すぐに出て行った。３０分ほどで帰ってきたヌックはビニール袋を２つ持っていた。一つは幕の内弁当のようなもので久しぶりの日本食はご飯がホカホカで嬉しかった。中国製で少し甘いがグリーンティーも付いていた。私の食事の準備を終えると、私に用意された病院食を食べ始めた、チャッカリしている。
もう一つの袋の中には日本食屋から借りてきた日本の女性ファッション誌が入っていた。どうやらヌックのお目当てはこれであったようだ。今まで見せたことのないような笑顔になり、夢中でページをめくり食い入るようにアクセサリーやメイクの特集を見ていた。
そうだよなぁ、彼女は１６歳なのだ、今のヌックは日本の１６歳となんらかわらない少女である。夕食が食べ終わると彼女は食堂のアルバイトに向かった。
看護婦による夜の検診が終わると急に淋しくなる。ここが異国の病院であることを思い知らされる。
この入院生活はかなり快適で病状も好転している、すべての親切なスタッフのおかげで心穏やかにいられる。ヌックがきてくれるおかげで、退屈せず色々な経験ができる。ヌックにとっても割りのいい稼ぎになり家族の生活費の足しにも学校の費用にもなるであろう、将来の目標である看護婦になった時には今の経験が生かせていい勉強になっているのも事実だ。
しかし、私がここに入院しているかぎり彼女は学校を休むことになる。今までもそうであったから１６歳で中学２年生なのだし、かといって彼女が稼がなければ家族の生活が成り立たないし学校の費用も捻出できない。
学費だけでも私が援助する、というのも考えたがヌックだけではないのだ。彼女はむしろ恵まれている方で、さらに過酷な状況に置かれている子供は沢山いる。
日本人に生まれた私が安っぽい情で援助することなど偽善以外のなにものでもない。それでも自分にできる一番いい方法はなんであろうかと考えているうちに、いつしか深い眠りについた。
その瞬間も１６歳のヌックは働いている。
つづく
2008-04-17
｢ビハーラ｣って何？5of8
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夕方６時過ぎであろうか、人の気配で目を覚まし自分が病院のベットにいることを自覚した。
日本語がわかるタイ人で年配の女性の方が、自分は日本人担当の医療コーディネーターであること、朝９時から夕方４時半まで勤務しているので部屋の電話から内線で連絡がとれること、ボランティアの日本人の方も多数いること等を告げて、心配はいらないですよと親しみをもって対応してくれた。
私には入院時にお会いした主治医と担当看護婦、部屋付専任看護婦と医療コーディネーターの４名体制であたるので心配しないで下さい、日本人の患者さんの中には日本の病院よりここのほうが居心地がいいという方もいるぐらいですと自信満々に言われた。
部屋付看護婦兼ヘルパーのような身の回りの世話や必要な買い物をしてくれる方を付けるかどうかというので迷わずお願いした。VIP待遇である。彼女は内線電話でどこかへ電話して、日本語は片言だけど英語が話せる者でもかまわないか？というのでお願いした。
コーディネーターの方が、ヘルパーは明日からくるので若い娘だけど変な気をおこさないこと、タイ人の仕事振りや態度をルーズと取らずにおおらかと考えてくれれば、あなたならきっとうまくやれるでしょう、と私に釘を刺して病室を後にした。
日本人のアジアでのエロジジイぶりは有名であるが、ベットの中でうなされて丸まって寝ている私にそんなことを言うということは、過去にトラブルが幾度もあったのであろか。
病室のTVをつけると６０チャンネルぐらいあり、日本のNHKが見られた。１年３ヶ月ぶりで見たテレビの中の日本は、相変わらずの平和ボケであるように思えた。
タイの病院の朝は早い、朝５時半にはもう掃除している人がいて、窓の下では患者と職員が大きな木の祭壇にお供え物をして線香をあげている。
仏教とは他に、あるいは融合して土着の民間信仰であるピーの存在を信じている。自然にあるすべての万物にはピー(精霊)が宿っているそうで、町中いたるところでその祭壇に真剣な祈りを捧げる人々をみかける。お年寄りから子供まで、その前を通る時には手を合わせている。
７時半頃に部屋付専任看護婦が少女を伴なってリクエストしておいた洋食の朝食とともに部屋にきた。
少女の名前はヌック。見た目は１２歳ぐらいに見えるので驚いたが、年をきくと１６歳だと答えた。英語が喋れるのでそれなりのご家庭の娘さんのはずだが、それにしては身なりがあまりに質素である。食事をしながらそのへんを尋ねてみた。
１２歳ぐらいから、外国人がお客さんの食堂のような所で夕方５時から深夜2時までアルバイトをしているそうでそこで独学で英語を覚えて、今もそこでアルバイトしているのだが、この仕事のほうがお金になるので学校を休んでこの病院にくるらしい。家があまり裕福ではなく、６人兄弟の２番目であるヌックと軍隊にいっている兄からの仕送りで家計を支えているそうだ。お父さんはいるのだが、働かず酒と博打が大好きで娘のお金をもっていってしまうと・・・。
そんな事情があるのでヌックは１６歳だが中学校２年生であるのだ。あと1年間がんばって中学を卒業したらこの仕事を妹に譲って看護学校に通って看護婦さんになりたいそうである。
当時のバンコクには路上で生活してそこで屋台などをやりながら細々と暮らしており、学校に通う事も出来ず抜け出せない子供も大勢いることを考えれば、彼女は恵まれている方だとも言える。
1時間程うとうとして目が覚めると私のバックの中身がすべて出されていて、種類ごとにテーブルと窓際のサイドボードの上に並んでいた。勝手に人の荷物をいじるのはどうかと思うが、彼女は誇らしげにどうだ！、という顔をした。
一番いい場所にヌックがもってきたお坊さんの写真や3センチぐらいの仏像や仏像型ペンダントなどが置かれていた。貴方は日本人だから仏教徒でしょ？貴方の仏像はどこにあるのか？と聞かれ、もっていないと答えると「悪い子ねー」とたしなめられた。
下着やその他にも入院生活で足らないものがあるそうで買ってくると言う。1000バーツ(3000円)渡すと、部屋の掃除をして私が薬を飲むのを確認して買い物に出かけた。
それにしてもタイの薬はどうしてこんなにも大きいのであろうか？飲むのに苦労している私を見かねて、1回に飲む薬6錠をすべてパキッと２つに割って半錠ずつ12回に分けて辛抱強く飲ませてくれた。飲み終わるとフィニッシュといってニッコリと褒めてくれた。最初は恥ずかしかったが、4人の弟や妹をこうやって面倒見ているのだろうなぁ、という事がうかがえて微笑ましい感じがした。
それと入れ替わりに主治医と担当看護婦さんと部屋付専任看護婦とコーディネーターが入ってきて、みんなでタイ語・英語・日本語で喋り、そこにつたない英語・つたないタイ語・つたない日本語が混じるわけで、何がなんだか分らない。
しかし、その誰もが私に親身になってくれている事だけは伝わった。
診断と治療方針の説明だけは主治医が日本語で説明したのでよく理解した。やはり、マラリアとアメーバ赤痢であるらしい。主治医曰く、日本人はマラリアと赤痢と聞くとびっくりするようであるが、タイではメジャーな病気で風邪と水虫に同時にかかったくらいなものだから心配しないように、ただ排便の後は専用の液体石鹸でよく手を洗って下さい、そうしないと自分から自分に自己感染を繰り返してしまいます、1週間から10日ぐらいで退院できるでしょうと笑顔で話してくれた。
窓際の仏像が置いてある即席のミニ祭壇を見て、仏が見守っているから安心だ、彼女がお世話した患者さんはみんな元気になって退院しましたよ、といってくれた。4人とも祭壇に手を合わせて私にも手を合わせて病室から出て行った。
ともすれば、日本では科学的見地に立つ医療と非科学的な宗教は対立的な立場になりがちである。しかし、医師も看護婦も職員も患者も患者の家族も、病院を管轄する国の役人も政治家も国王も熱心な仏教徒なのだから、これ以上の「ビハーラ」があるであろうか？
とにかく、医者の威厳などというものをまったく気にしていない、偉ぶらない態度であることに感心する。他の看護婦を含めた医療スタッフも友達ではないが、久しぶりにあった親類のように接してくれる。とにかく彼女たちはフレンドリーで明るくてよく笑う。仕事だからと割り切ってやっているようなそぶりは微塵もなく、ナースである事に誇りを持っている。その上、お釈迦様までセッティングしてくれるのだから至れり尽くせりである。
注射を2本と点滴を2本打たれたが、針を刺すたびに新しい新品の針だから心配しないようにと教えてくれた。いい治療と看護をするうえで、まず患者の心の不安を取り除く事。それが第一優先に置かれている医療とは、こんなにも信頼感と親近感を生むものなのだと教えられた。
つづく
2008-04-16
｢ビハーラ｣って何？4of8
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列車はバンコクに入っていたが、終点に近づくにしたがって徐行と停止と繰り返してあまり前へ進まない。乗客の中には勝手に線路に降りて下車してしまう人も少なくない。
私はというと発熱・悪寒・下痢・吐き気にくわえて体の節々が痛み始めていた。バザールのような市場の横で列車が停車した時、ナースの方にここならタクシーがつかまるから下車して病院に向かったほうが早いと言われた。バックパックを背負うのを見知らぬ青年が手伝ってくれた。
ナースの方々を始め、お世話になった周りの乗客の方に会釈をすると皆が手を合わせ挨拶を返してくれた。先ほどバックパックを背負う時に手伝ってくれた青年が先に降りてヨロヨロした私が下車するのを手伝ってくれた。
６本の線路を越えて柵をまたいでタクシーに向かった。
この頃のタイのタクシーには料金メーターなどなく、行き先を告げて交渉しだいで料金が決まる真剣勝負が毎回繰り返されるというのが普通であった。料金は需要と供給で決まるようで、雨なんかが降り始めるとたちまち料金がアップするというのが常である。私の経験からすれば、外国人が交渉なしで乗ろうものなら、遠回り・ボッタクリ・コミッションがもらえるお土産やによる、女性を紹介すると怪しげなところへ連れて行くというのが相場で、すべていらないから真っ直ぐ目的地へいけ！というと、それならミスター 男はどうか？と真顔でいわれて笑い転げたこともある。
一台のタクシーに乗り込みナースの方が書いてくれたメモを渡すと、運転手はミラー越しに私の顔をチラッと見て車を出した。不安であったが、交渉する気力も体力も残っていない私は一定の周期で押し寄せる腹痛と震度４はあろうかという寒気からくる震えに耐えているのが精一杯である。ただぼんやりと車のダッシュボードに並んだ仏像のお守りを見ていると、運転手が仏像をグットグッドと親指を立てながら連発していて、｢グッドじゃねーよ、オレはベリーバッドでオー マイ ゴッドならぬオー マイ ブッダだよ、おっさんと心中するのはいやだから真っ直ぐ前をむいて運転してくれよ！｣と心の中で叫んでいた。
ひどい渋滞の中を４０分ほど走って病院の門のところで停車した。
案内板を見ればかなり広い敷地のようで何処に行けばいいのかここからが大変だなぁと考えていると、運転手と門番のこぜりあいがあり、私が渡したメモを見せると門番がどこかに電話して確認をとったようで面白くなさそうな態度で、行け！と手で合図をした。
車はひどくクラクションを鳴らしながら人を蹴散らして進み、いくつもの建物を過ぎて迷路のような道のつきあたりで停車した。降りろとの手振りで私が行くべき建物を指差した。
距離的には１２０〜１５０バーツぐらいかなーとおもったが、かなりよくやってくれたしチップも含めて２００バーツ払ってみた。運転手は一瞬考えて１００バーツ返してくれた。タイでこんなタクシードライバーがいるのかと驚きながら、入り口への階段をフラフラと上った。
入り口を入ると沢山の患者と付き添いで溢れ返っていた。
日本の病院と違ってやたらとやかましい。圧倒されて呆然として立っていると、とても邪魔になっている自分に気付き我に返ってそのフロアを歩いてみたが、英語表記が無いので何処が受付でそこが何科なのかも分らない。何人かに話しかけてみたが英語が分らず逃げてしまう。意を決して一番身なりのしっかりしているお金持ちそうな社長風の男性に話しかけると英語が少し分るようで事情を話し、ナースの方が書いてくれた２枚目のメモを渡してみた。
すると態度が激変し、まず椅子を確保して私を座らせ絶対にここから離れるなと言い残して私のメモとともにどこかへ消えた。
それにしても、あの二枚のタイ語のメモには何が書いてあるのだろう？
まるで１枚は通行手形で、もう一枚は黄門様の印籠みたいだなー、と考えていると２０分ほどして先ほどの男性がドクターと看護婦さんを従えて戻ってきた。
ドクターは日本語が堪能で看護婦は英語がペラペラで日本語も片言話せた。
ドクターは親しみをこめて私のとなりに座り、名前を名乗り内科医であること、そして日本の医学部を出て日本の国家試験を合格して東京の大学病院で１２年間働いていたこと、となりに立っている看護婦は私の担当で日本に看護研修に行ったことがあり日本の看護婦さんに負けないくらい訓練されていること、この病院では沢山の在泰ビジネスマンとその家族が治療を受けていること、必要であれば日本人の通訳やヘルパーが呼べること、朝は洋食が選べて昼と夜は日本食が出前できること、海外旅行保険などに入っていればキャッシュレスで治療が受けられること、キャッシュカードが使えること、病院内ではチップがいらないこと、そして最先端の高度な手術や医療機器が必要な場合は、希望により医師や看護婦が同行して日本に搬送できることなどを手短に丁寧に説明してくれた。
ドクターはさらに、私も不慣れで言葉が不自由な外国で病気になったらどれだけ心細いかは知っています。日本には、２０年近く住みましたが沢山の人が親切にして助けてくれました。タイでお困りの日本人に親切にできることは私の喜びです。礼儀正しい日本人は好きですが、遠慮はだめなことです、何でも私と看護婦にきいて下さい、と・・・。
いくつかの検査を経て個室に入院になった。
注射を２本と点滴を２本打たれて病室から外を見ながら、あの先生は凄いなー、凄い人物だと感心した。病気を治す前に私の心の不安を見事に見抜いて取り除き、超エリートであることなど微塵も所作に出さない。看護士さんもほとんど喋らなかったが、日本の研修で覚えた目茶苦茶な日本語を駆使して場の雰囲気を和ませ常に南国特有の人懐っこい微笑で慈悲深く接してくれた。
安堵感からかすぐに眠りに落ちた。
この病室には、ここにたどり着くまでに出逢った人々の慈悲の心が満ちている、そんな幸せ感に包まれて異国での入院生活が始まった。
つづく
バンコクゼネラル病院(日本語)
現在のバンコクゼネラル病院は施設・設備・スタッフともに世界水準です
画期的です オンラインお見舞い
バンコクゼネラル病院に入院されているお友達や親戚の方に簡単にお見舞いのメッセージを贈ってみませんか。
2008-04-15
｢ビハーラ｣って何？3of8
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ここまで２回にわたり｢ビハーラ｣について書いてきたが、よくよく考えてみれば私は究極ともいえるビハーラ体験をしていた事に気が付いた。もう少し具体的にいえば、上座仏教医療・上座仏教看護体験とでも呼べばいいのであろうか。
印度を旅する数年前の泰国バンコクでの出来事である。
私のバックパッカー貧乏旅行は、たいていの場合バンコクへ飛び、安いエアラインチケットを探して次の国へ行く。帰りにはやはりバンコクに立ち寄り、覚悟を決めて日本に帰る、そんな旅のスタイルであった為かバンコクに到着するとホッとする。
その時の旅は、たまたまイレギュラーでオーストラリアからシンガポールへ飛び、陸路バスと列車の旅でバンコクを目指していた。タイ国境を越えてスンガイコーロクに入ると懐かしいタイの匂いに心がじわじわと開放されていくのが感じられた。
気が緩んだのだろうか、タイに入って２日目から下痢と微熱に悩まされていた。格安各駅停車の列車は生活列車なので、ほのぼのとしていて好きである。気が向いたら下車して２〜３泊して町をぶらつき、飽きたら行き先は分らないがとりあえずバンコクの方向を向いている各駅停車に乗り込んだ。
タイ南部の中核都市であるチュンポンを過ぎた頃から、体調は悪化し始めていた。
向かいの席に座っていた１６歳ぐらいの農民風少年が、私の異変に気付いたようでかいがいしく世話を焼いてくれた。彼は英語がほんの少ししか判らず、私はタイ語がほとんど理解できない。私たちはうまくコミュニケーションが取れないが、列車が停車する度に賑やかに乗車してくる色々な物売りに私の状況を話して食べ物やフルーツを買ってくれた。お金を払おうとする私から絶対に受け取らず、私が残したものを彼は黙々と食べ、それでも残れば弟か妹に持っていくと言っているようであった。
途中から乗ってきたフランス人のカップルの旅行者が心配して薬をくれた。そのせいか睡魔との闘いになってきた。海外で列車の中で寝ることはご法度である、外国人ならなおさらだ。またウトウトし始めた私に、｢彼はお前が好きなんだな、ケツに気おつけろ！｣と言い残してウインクしながらそのフランス人カップルは下車していった。
それと入れ替わりに、売り子にまじって賑やかな１０代らしき女の子の集団が乗車してきた。７〜８人だろうか、私服ではあったが頭の上にナースキャップを載せていたのですぐに看護学生と判った。乗客のタイ人１０人以上がサッと席を立ち、彼女らに席を譲った。僧侶にするのと同じように席を譲られた彼女らは顔の前で手を合わせニコッとして席に座った。
後で聞いたのであるが、タイでは一定の範囲で看護婦さんは公共交通機関が無料であるそうだ。
子供を連れた乗客が彼女らに話しかけ、子供の具合を見てもらっていた。何時しか、彼女らの周りには乗客が集まり、身の上話から自分の母親の病気の相談などまでしている様子である。彼女らはそれに一人一人対応し、時にはリーダーらしい女性がメモ書きにして相談者に渡していた。
相談者の誰もが、そして周りの乗客や鉄道員までもがナース達に敬意を払っていた。
私の面倒を見ていてくれた少年が意を決してナースの所に行き病気の日本人のことを話した。するとリーダー格の方と一番若そうな方が私のところに来てくれた。
彼女らは礼儀正しく私の前で手を合わせサワディーカーと挨拶をして若い方のナースの方が英語で話し始め、通訳をしてくれた。リーダーの方は正式なナースで、他の方々は看護学生とのことであった。私が一通り病状を話すと、私に触れていいかの了解をとり脈を取り始めた。その後、口の中を視てさらに胸部と腹部を触診された。
水分をよくとり、ありったけの洋服を着て体を温め、日に肌をさらさないこと、食事はフルーツにしてトイレの後は手をよく洗う事、清潔な下着を心がける事などの注意をいただいた。
マラリアとアメーバ赤痢の疑いがあるとの診断結果らしい。ほとんど医師と遜色ない仕事ぶりである。
ここでは薬が処方できないが薬局でも薬は買えるので大丈夫だという事、十分なお金を持っているならバンコクのゼネラルホスピタルに行ったほうがいいがどちらにするかと言われ、病院に行くと即答した。
御礼を丁寧に言うと、御礼なんかどうして言うのかとたしなめられた。
ナースなのだからあたりまえなのだと・・・。その為に病院以外でもナースだと判るようにナースキャップを頭に載せているのだとも言われた。リーダーのナースの方がタイ語で書いたメモ書きを２枚くれた。バンコクに着いたらタクシードライバーに見せる用と、病院に着いたら受付で見せるように分かれていた。若い看護学生さんがタイ語の読めない私の為に英語で一枚にTAXI、もう一枚にHOSPITALと書いてくれた。ありがとうと言う私に、あっ また礼を言ったわね！と笑いながら怒るナースの笑顔は異国の列車内で辛く心細い私の苦痛を和らげた。
気が付くと、私の世話を焼いていてくれた少年がいなくなっていた。そのことをナースに尋ねると、少年は降りるべき駅をとっくに過ぎていて前の駅で降りて帰っていったとのことだ。
少年はだまって姿を消した、私は礼をいうことができなかった。その事を気にしている私にナースが言った。礼なんかいらないのよ、彼は自分の為に貴方に親切にしたのだから、彼も礼なんか言われたらその行いが消えてしまうからこれでいいのよ、と・・・。
これが上座仏教的得を積むという事であるのを数年後に知った。
バンコクに着くまでの４時間、ナースはときおり私のところに来てくれて診察をしてくれた。そして私の精神的な不安を取り除こうと話をしてくれた。私がコンパクト英和和英辞典を取り出すと会話はよりスムーズになり、色々な話が聞けた。
リーダー格のナースによれば、タイの近代医療は日本を手本としているという。それは、人種的身体特徴が類似しており宗教観が類似していて高度に医療技術が発達し目覚しい経済発展をとげていて、両国の王室が非常に友好関係にあるからだそうだ。
簡単に言えば、同じアジア人で同じ仏教徒で同じように王室を持ち、親しみやすくて憧れの金持ち国ということか。
さらに彼女は続けた。彼女はバンコクの看護学校を卒業後、バンコクの病院に３年勤めたのち、タイ南部の中核都市であるチュンポンの看護学校の講師をしていて、バンコクの病院にも籍が残っていて行き来しながら仕事をしているそうである。彼女の勤める病院にも日本の医学部に留学して技術を磨き帰国した日本語が喋れる先生が２名いたそうで、講師を務める学校にも日本で看護実習をされた職員の方が数名いるそうだ。
日本の病院・医療・看護の事はよく聞いていて、日本語からタイ語に翻訳された看護関連の本も教材として使われているらしい。
もちろん日本を褒められているようで日本人として嬉しくないわけがない。
しかし、このような慢心した勉強不足の私の考えは、バンコクの病院でことごとく覆されることになるとはこの時まだ知る由もなかった。
つづく
2008-04-14
｢ビハーラ｣って何？2of8
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前回の続きということでビハーラについて綴っていきたい。
ビハーラ活動の概念や取り組みについては前回記したとおりであるが、キリスト教の土壌から発生して現在に至る看護が限界にきていると否定しているわけではない。そこから大きく乖離しはじめ、医療や看護もアメリカ的合理主義や訴訟社会の影響を免れず、聖職ではなく職業プロとしての技術と経営者としての経理面での力量も求められる医療が信奉されている。
そんな現実と、対極的な位置で運営されているキリスト教看護施設がある。
印度カルカッタ(コルカタ)にある｢マザーテレサの家｣（注1）である。
もう１５年ほど前になるであろうか、そこを訪れた私は愕然としたのです。これがあの有名なマザーテレサの家なのかと・・・。
当時はマザーテレサも存命で、世界に名がとどろいている彼女をしても、財政難と押し寄せる患者と老人に占拠された建物内部は、資金不足に喘いでいるように思えた。建物・設備・医師・薬品すべてが不足していて、近代的な日本の病院やホスピスに比べれば著しく見劣りするのは一目瞭然であった。
受付でマザーテレサにお会いしたいと言うと、個別の要求にはお答えできない。寄付はこの用紙で受け付けていますと、邪険にされた。それでも、内部をお邪魔にならない範囲で見学したいというと、そこの列に並べと言われた。２０分ぐらいして私の順番になり、用紙に国籍住所氏名と滞在日数などを記入してパスポートで確認が終わると食堂に行くように促された。
５分後には、スタッフの指示のもと床をモップで清掃していた。何しろ人手が足りないのだ。猫の手も借りたいほど忙しい、というよりも、立ってるものは親でも使えというぐらいの緊迫感で次から次へと指示が出された。
建物の中では、スタッフの間では基本的に英語が使われていた。シスターの中には英語とベンガル語をあやつり、その他に何ヶ国語も話す方も多数おられた。ボランティアスタッフも世界中かきており、野戦病院のような忙しさの中にも連帯感が確実に存在していた。
４時間ぐらい働いていると、日本人のシスターの方が声をかけてくれた。少し休憩しましょう、言われるままに働いていたら倒れるまで使われますよ、と笑いながら静かな部屋に案内してくれた。
その部屋は、重篤で静かに死を待つ人々の部屋だとすぐに理解した。
シスターは、貴方がここで見たこと聞いた事、経験した事をありのままに一人でも多くの人に話して下さいと前置きした上で、色々と話してくれた。
ここに来る患者さんは、身分が低く不遇で貧しい人がほとんどです。そのほとんどの方々は、異教徒の人が、自分よりカーストの高い職業(シスターなどの聖職者はヒンドゥー教で最高位のバラモン)の人が、自分より肌の色が白い人が自分たちの為に無償で何かをしてくれる事に驚きをかくしません。
８０歳のおばあさんが、自分は初めて人間に生まれてきてよかったと、人間として扱ってくれてありがとうと涙を流す方さえ大勢います。日本の方々は、カースト制度は知っていてもその最下層の奴隷にも入る事が出来ない人々がいることを知らないでしょ、とおっしゃっていまいした。
【カースト制度】
１．ブラフミン（サンスクリットでブラーフマナ、音写して婆羅門・バラモン）
神聖な職についたり、儀式を行うことができる。ブラフマンと同様の力を持つと言われる。「司祭」とも翻訳される。
２．クシャトリア（クシャトリヤ）
王や貴族など武力や政治力を持つ。「王族」、「武士」とも翻訳される。
３．ビアイシャ（ヴァイシャ）
商業や製造業などにつくことができる。「平民」とも翻訳される。
４．スードラ（シュードラ）
一般的に人々の嫌がる職業にのみつくことが出来る。スードラはブラフミンの影にすら触れることはできない。「奴隷」とも翻訳されることがある。先住民族であるが、支配されることになった人々である。
５．アチュート（パーリヤ）
さらに、カースト外の人々もおり「不可触民」とも翻訳される。力がなくヒンドゥー教の庇護のもとに生きざるを得ない人々である。にも関わらず1億人もの人々がアチュートとしてインド国内に暮らしている。
なお、カーストによる差別は1950年に憲法で禁止されているが、現在も印度社会の隅々にまで浸透している。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
Mother Teresa
HIV患者の人々に素手で対応しているシスターを見かけたことを話すと、もちろん私たちはHIVに関する知識は十分にもっています、必要に応じて手袋やマスクをする事もあるのです。でも、HIV患者の人はここに来るまでにいわれ無き理不尽な差別を嫌というほど受けてきた人達です。最初の頃は、脈をとろうとすると手を引っ込めて背中を向けてしまう人もいます。そんな方々に私たちの考え方を時間をかけて理解してもらいます。
彼らが私たちを受け入れてくれるから、私たちの活動が成り立つ、それが｢マザーテレサの家｣の基本姿勢です。
もちろん、お金の問題、多国籍チームであるがゆえの問題、キリスト教的施設がヒンドゥー教国家で活動していく難しさ、スタッフの確保や質の向上など問題は山積しているのは確かであろう。
それでも、キリスト教的立場や理念に基きながらも過酷な環境下で、宗教・言語・価値観・身分・貧富の差を超越した医療と看護・介護が日々実践されている。
私の滞在は昼間の６時間だけの３日間であったのだから、そう多くのことは分らない。
また、マザーテレサの重要な活動の拠点として｢死を待つ人の家｣注２がある。もう、マザーテレサにお会いすることは叶わないが、次回是非とも訪ねてみたい。
日本発のビハーラ活動や仏教的看護が日本だけではなく世界に飛び出し、ビハーラ病院やビハーラ介護施設、そしてビハーラターミナルケアが実践される選択肢の一つになる日はくるのであろうか。
つづく
（注1） マザーテレサの家とは？
正式名称「Missinonaries Of Charity」（神の愛の宣教者会）。１９４８年、修道女を辞めてカルカッタのスラム街に移り住み、貧しい人々や孤児、ハンセン病患者らの救済活動を始めた。１９５０年、自ら修道会を設立し、インド国籍を取得。このころからマザー・テレサと呼ばれる。テレサは孤児院、ハンセン病患者の医療施設など次々に貧者・弱者救済の場を広げ、現在は世界２００以上の都市に施設を持ち、３０００人以上の修道女、支持者が活動する。
（注2） 死を待つ人の家とは？
１９５２年に、路上で死にそうになっている人を連れてきて、最期を看取るための施設として設立。インドで結核、栄養失調、マラリアなどの大病を患うと、貧しく医者に行けない低カーストの人間の場合、回復する見込みの無い人間を養う余裕はない、一緒にいると伝染する可能性が高いという理由で、家族によって路上に棄てられます。インドの中でも最も貧しく傷ついた人々に、「せめて死ぬときくらいは人間らしく」との思いで設立したとされています。
映画「マザー・テレサ メモリアル」公式サイト
2008-04-11
｢ビハーラ｣って何？1of8
ふと久しぶりに手にした大法輪平成２０年４月号の記事の中に｢リレーシリーズ 仏教看護の可能性１０｣というフレーズを見つけ目が留まった。
１３年まえから｢仏教看護｣という概念を標榜し取り組んでこられた 仏教看護・ビハーラ学会会長 藤腹明子さんの手記である。
連載の１０回目で最終回しか読んでいないのは申し訳ないのだが、改めて仏教看護とは何なのか？についての総括である最終回だけでも大体の要領をえた。
なぜ、仏教看護を問うたのか？から始まり、医療・福祉・介護・教育・仏教をも視野に入れて、人間的熟成から人間関係の基となる資質と態度にまでに及ぶ。
その中で印象深いのは、
１．キリスト教的土壌で生まれ育った看護の精神がアメリカ的になり、アメリカ的看護理論や方法論が次々と翻訳され、それがあたかも魔法のように取捨選択される時間も与えられる事もなく信奉され先をあらそって導入されていく事への違和感。
２．看護のありようも、日本の文化・宗教・国民性・歴史・風俗・習慣に馴染む方法がいいのではないか？
３．そして合理的チーム医療従事者というよりも、純粋に看護の観点からみれば癒しや救いといった領域の事柄をも問われる行為である。
つまり、医療・看護・介護の現場で実際に働いている方々が何か違和感を感じている。それは、終末緩和治療を主とするターミナルケアを行うホスピスでは顕著なことなのであろう。
健康なほとんどの人々の認識は、ホスピスといえば死を待つ場所、もう助からない、ああゆうところには行きたくない、といった軽薄なものであろう。残念なことである。
さて、私はというとこの手記を読んで初めてビハーラという言葉を知った。
グーグルで検索してみると、３０２００件の結果が出た。これは多いのか少ないのかよく分らないが、私の勉強不足・認識不足を露呈した。ビハーラ活動・ビハーラ看護・ビハーラ僧・ビハーラ病院・ビハーラ介護施設などの単語が目立つ。
５ページほど検索結果を追ってみただけでも、ビハーラを冠した施設が日本中にあることに驚く。沢山のワーキンググループや団体があり、盛んに勉強会が開かれている。
仏教界も浄土真宗や日蓮宗などが熱心に取り組んでいるようだ。ビハーラ僧の育成と質の向上を目的とする講座なども存在している。
それでもホスピスで検索すると６５１０００件の結果が出るのだから、これだけをみても｢ビハーラ｣はまだまだ浸透していない言葉であり概念であるといえよう。
そもそも、｢ビハーラ｣って何でしょうか？
フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』によれば、
ビハーラはサンスクリット語で僧院、寺院あるいは安住・休養の場所を意味し、現代では末期患者に対する仏教ホスピス、または苦痛緩和と癒しの支援活動を差す。
欧米で発祥した「ホスピス」がキリスト教系の響きを持っていることに対し、「ビハーラ」は仏教的独自性を出したことに特徴がある。
1985年に仏教の主体性・独自性を表すため、仏教を背景とするターミナルケアの施設に「ビハーラ」と命名することを田宮仁が提唱。
ターミナルケアにおける人間の精神面の重要性が見直され、終末看護と終末看死において仏教者(ビハーラ僧)と医師、看護職ないしソーシャルワーカーなどによるチームワークに注目したことに仏教社会福祉的特徴があると書かれている。
その一方で、ネットではこういった書き込みも出ている。
口の悪い人は、お寺も良く考えたねー、檀家の減少で寺院経営が苦しい坊主が老人の囲い込み戦略に走ったと・・・。それに、医療従事者と関連企業、銀行が乗っかったとも・・・。必ず宗旨宗派が付きまとうのだから超宗派的活動ができるのか？
真偽の程は定かではないが、私はそれならそれでもいいのではないかと思う。患者も家族も医療従事者も選択の幅が広がるのだから。なにしろ施設と医療従事者が不足しているのは確固たる事実である。呆れるほどの激務と使命感からくる心の違和感に、なくなく医療の現場を去る方は多い。そしてボランティアの方の力を借りながらもビジネスとして成り立つ事は大切なことである。
このすべてのビハーラ活動が国民に認知され浸透し受け入れられるかどうかはお坊さん次第ではないだろうか。
まずは、仏法を説くお坊さんが親しみやすくも尊敬される人物である事。
そして、この問題に関しては、超宗派で事にあたれるか？
最後に仏国に生まれた日本人である事を誇りに思えるか？
上記三点はどれもお坊さんの役割だと考えるのは、ブッダの教えにはそれだけの力が満ち満ちていると考えるのは、私だけであろうか。
つづく
緩和ケア病棟 ｢ビハーラ｣って何？
仏教看護ビハーラ学会
日蓮宗ビハーラ・ネットワーク （ＮＶＮ）
NPO法人ビハーラ２１
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